Espaço e influência nos computadores. Os efeitos? por exemplo, resultado de eleição errado ...

Em média, seu computador comete um erro a cada poucos dias, sem motivo aparente. Não é um ataque de hackers, mas o efeito de radiação invisível que pode alterar o resultado de uma eleição ou levar a um acidente de avião.

Nas eleições gerais belgas de 2003, os cidadãos votaram eletronicamente - com cartões magnéticos que cada eleitor recebeu. Na cidade de Schaerbeek, a impopular candidata Maria Vindevoghel venceu. Não teria sido excepcional se ela não tivesse ganhado muito mais votos do que o número de eleitores elegíveis em seu eleitorado. Todos usados Cartões magnéticos foram recolhidos e os votos contados novamente. O apoio que os candidatos receberam não mudou, com excepção da senhora deputada Vindevoghel, que desta vez obteve exactamente 4096 votos a menos. Uma investigação posterior determinou a causa do erro, que foi referido nos documentos oficiais como "colocação espontânea do bit na décima terceira posição na memória do computador". Para entender essa explicação misteriosa, é preciso saber como o computador armazena informações em sua memória.

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Zeros e uns  

Usamos o sistema decimal, no qual os números são registrados como potências consecutivas de dez. Portanto, 123 significa cem (1 * 102), duas dezenas (2 * 101) e três unidades (3 * 100). Os computadores usam um sistema de gravação diferente - binário. Existem apenas dois dígitos nele - zero e um, e cada posição subsequente do registro é um bit, ou seja, outra potência de dois. O décimo número 123 tem a seguinte aparência: 1111011 (1 * 26 + 1 * 25 + 1 * 24 + 1 * 23 + 0 * 22 + 1 * 21 + 1 * 20 = 64 + 32 + 16 + 8 + 0 + 2 + 1 = 123).

A diferença entre os votos lançados para a Sra. Vindevoghel foi 4096. Esse número é exatamente tão grande quanto os dois contados. Essa foi uma pista para os cientistas da computação que tentavam explicar o estranho resultado da eleição. É fácil tirar outras conclusões: havia uma anomalia na memória do computador de contagem de votos em que um dos bits assumia o valor 1 em vez de zero.