Crise espacial

Um dos dois resultados de várias medições da taxa de expansão do universo deve estar errado - mas qual?


No início do século XXI, o modelo cosmológico padrão parecia completo. Ele contém muitos segredos - também cheios de áreas férteis para pesquisas futuras, é claro - definitivamente. Mas, em geral, tudo estava em uma "pilha": cerca de dois terços do universo era energia escura (a coisa misteriosa que acelera sua expansão), cerca de um quarto era matéria escura (a coisa misteriosa que determina o desenvolvimento de sua estrutura), e 4% ou 5% era matéria "comum" (isto é, o que nós, os planetas, as estrelas, as galáxias e tudo o que sempre consideramos, sem contar as últimas décadas, um universo completo). Era um todo lógico.

...Não tão rápido. Ou, mais precisamente, rápido demais!

Nos últimos anos, tem havido uma discrepância entre dois métodos de medição da taxa de expansão do universo - uma quantidade conhecida como Constante de Hubble (H0) é designado. O método, que consistia em começar com medições no universo atual e voltar aos estágios anteriores e anteriores, consistentemente deu um valor de H0. No entanto, as medições, que começaram nos primeiros estágios do universo e voltaram até os dias atuais, também forneceram consistentemente um valor diferente - um que mostra que o universo está se expandindo mais rápido do que pensávamos.

Fonte da imagem: Pixelbay

A diferença é pequena quantitativamente, mas à medida que as diferenças quantitativas sutis aumentam na escala do espaço-tempo do universo, ela pode se provar cosmologicamente significativa. Saber o valor atual da taxa de expansão do universo permite aos cosmologistas extrapolar para o passado para determinar a idade do universo. Os cosmólogos também podem extrapolar para o futuro e determinar quando, de acordo com a teoria atual, o espaço entre as galáxias se tornará tão grande que o espaço parecerá um vazio completo em torno de nosso entorno imediato. Um valor H0 correto pode até ajudar a explicar o que é a energia escura que está acelerando a expansão.

Por enquanto, as medições começando no universo primordial e avançando darão um valor H0, enquanto as medições começando no universo de hoje e retrocedendo darão outro. Essas situações não são incomuns na ciência. As diferenças tendem a desaparecer com uma análise mais detalhada - e durante a última década os cosmologistas esperavam que esse fosse o caso com o problema atual. No entanto, a discrepância está piorando a cada ano e fica cada vez mais difícil questionar as medições sucessivas. Agora existe algum consenso sobre esta questão.
Ninguém acredita que o Modelo Cosmológico Padrão esteja completamente errado. Mas algo está errado - talvez nas observações ou talvez em sua interpretação. Mas ambos os cenários parecem improváveis. A última possibilidade permanece - igualmente improvável, mas cada vez menos inaceitável: algo está errado com o próprio modelo cosmológico.