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SpanishOs cientistas conseguiram descobrir algumas propriedades do Einsteinium
O Laboratório Nacional Lawrence Berkeley (LBNL) conseguiu fazer as primeiras medições do comprimento da ligação atômica de Einsteinium executar. Esta é uma das propriedades fundamentais da interação do elemento com outros átomos e moléculas. Apesar de Einsteinium Descoberto há 70 anos, não se sabe muito sobre ele. Isso ocorre porque o elemento é muito difícil de obter e altamente radioativo.
Einsteinium foi descoberto em 1952 por Albert Ghiorso nos restos de uma explosão de bomba termonuclear. Durante a explosão, o núcleo de 238U captura 15 nêutrons e cria-se 253U, que após a emissão de 7 elétrons se torna 253Es.
A equipe científica, liderada pela professora Rebecca Abergel do LBNL e Stosh Kozimor do Laboratório Nacional de Los Alamos, tinha menos de 250 nanogramas do elemento disponíveis.
"Sobre Einsteinium não muito conhecido. É uma grande conquista podermos fazer pesquisas sobre ele em química inorgânica. Isso é importante porque agora temos um melhor entendimento de como o Einsteinium se comporta e podemos usar esse conhecimento para desenvolver novos materiais e novas tecnologias. Não necessariamente com Einsteiniummas também com outros actinídeos. Teremos também um melhor entendimento da tabela periódica dos elementos ”, afirma Abergel.
As investigações foram realizadas em instalações de pesquisa modernas: Molecular Foundry no Berkeley Lab e Stanford Synchrotron Radiation Lightsource no SLAC National Accelerator Laboratory. Os pesquisadores usaram Espectroscopia de luminescência e Absorção de raios X.
Mas antes que a pesquisa pudesse ser realizada, o próprio Einsteinium teve que ser extraído. Não foi fácil. O elemento foi fabricado no High Flux Isotope Reactor no Oak Ridge National Laboratory. Este é um dos poucos lugares do mundo onde o Einsteinium pode ser produzido. É gerado bombardeando um Kyur com nêutrons. Isso desencadeia toda uma cadeia de reações químicas. E foi aí que surgiu o primeiro problema. A amostra estava fortemente contaminada com Califórnia. Obter a quantidade certa de einstênio puro é extremamente difícil.
A equipe de cientistas teve que abandonar o plano original de usar cristalografia de raios X, técnica considerada o padrão-ouro para estudar a estrutura de amostras altamente radioativas. Esta técnica requer uma amostra puramente metálica. Tornou-se, portanto, necessário desenvolver uma nova técnica de exame que possibilite o Estrutura Einsteinium de uma amostra contaminada. Os cientistas de Los Alamos vieram em seu socorro, desenvolvendo um instrumento adequado para coletar a amostra.
Mais tarde, a decadência de Einsteinium ser dominado. Os cientistas usaram 254, um dos isótopos mais estáveis, com meia-vida de 276 dias. Eles só tiveram tempo de realizar alguns dos experimentos planejados quando a pandemia estourou e o laboratório foi fechado. No momento em que os cientistas puderam retornar lá, a maior parte do elemento já havia se deteriorado.
Ainda assim, eles foram capazes de medir o comprimento das ligações atômicas e determinar algumas propriedades de Einsteinium que diferiam daquelas do resto Actinides diferenciado. “Determinar os comprimentos das ligações pode não parecer muito interessante, mas é a primeira coisa que os cientistas que estudam como os metais se combinam com outras moléculas querem saber. Que tipo de interação química ocorre quando o átomo sob investigação se combina com outros ”, diz Abergel.
Assim que soubermos como os átomos se organizarão em uma molécula contendo Einsteinium, podemos procurar as propriedades químicas dessas moléculas que nos interessam. Também nos permite determinar tendências na tabela periódica dos elementos. Com esses dados disponíveis, entendemos melhor como todos os actinídeos se comportam. E temos elementos e seus isótopos que são úteis na medicina nuclear ou na produção de energia, explica o professor Abergel.
A descoberta também nos permitirá entender o que está além da tabela periódica atual e poderá facilitar a descoberta de novos elementos. Agora estamos realmente começando a entender melhor o que acontece quando nos aproximamos do final da tabela periódica. Também podemos programar experimentos com Einsteinium para descobrir mais elementos. Por exemplo, os elementos que conhecemos nos últimos 10 anos, como o tene, foram descobertos com a ajuda de Berkel. Se pudermos obter Einsteinium puro o suficiente, podemos usar esse elemento como um alvo em experimentos que criam novos elementos. Vamos abordar a ilha de estabilidade teoricamente calculada desta forma. Esta ilha de estabilidade é a área teoricamente calculada do Tabela periódica, em que elementos superpesados podem existir por minutos ou talvez até dias, em contraste com os elementos superpesados atualmente conhecidos, cujos tempos de meia decadência são contados em microssegundos.