Armazenamento do computador no nível do átomo individual

Os engenheiros da Universidade do Texas em Austin desenvolveram o menor dispositivo de armazenamento de dados até então. O estudo, cujos resultados foram publicados recentemente em Nature Nanotechnology (https://www.nature.com/articles/s41565-020-00789-w) publicado baseia-se em uma descoberta feita há dois anos, quando um dispositivo mais fino recorde chamado de "atomizador" foi construído para armazenar informações. Neste novo trabalho, os cientistas reduziram ainda mais o tamanho e reduziram a área da seção transversal para apenas um nanômetro quadrado.

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O dispositivo pertence à categoria de Memristors, uma área de pesquisa de tecnologia de gravação de dados popular que lida com componentes elétricos, com a capacidade de alterar a resistência entre duas portas sem a necessidade de uma terceira porta no meio, ou seja, o gateway. Isso significa que podem ser menores do que as memórias de computador conhecidas. A última versão, desenvolvida no Oak Ridge National Laboratory, promete uma capacidade de cerca de 25 terabits por centímetro quadrado, o que é cem vezes maior densidade de armazenamento por camada do que os dispositivos de memória flash disponíveis no mercado.

"Quando um único átomo de metal adicional penetra no buraco em nanoescala em uma camada e o preenche, ele dá ao material um pouco de sua própria condutividade, e isso leva a uma mudança nas propriedades ou no efeito do armazenamento de dados", explica o Diretor de Pesquisa Deji Akinwande a nova ideia. "O Santo Graal da ciência é uma descida a um nível em que um único átomo controla a memória, e é isso que alcançamos em nossa nova pesquisa. Os pesquisadores usaram dissulfeto de molibdênio (MoS 2) para criar um dispositivo de memória recorde, mas eles acreditam que suas descobertas podem ser aplicadas a centenas de materiais semelhantes com camadas próximas a um átomo de espessura.