Robôs movidos a álcool

Tradicionalmente, os "músculos" de pequenos robôs funcionavam com fontes de energia externas ou baterias. No último caso, isso aumentou consideravelmente o peso e o tamanho do robô. As melhores baterias têm uma densidade de energia de cerca de 1,8 megajoules por quilograma. Essa é uma fração do que é feito da gordura animal, em torno de 38 MJ / kg. Os músculos movidos a metanol usados ​​pelo RoBeetle podem atingir um nível de energia de até 20 MJ / kg por meio da combustão catalítica.

O metanol armazenado no tanque de combustível desencadeia uma reação química de liberação de energia que faz com que os músculos compostos do robô se contraiam em uma forma programada. Isso permite que o microrrobô se mova como um besouro. O robô pode se mover e carregar um objeto pesando 230 miligramas nas costas - 2,6 vezes mais do que o RoBeetle sozinho ou 1,3 vezes mais do que o RoBeetle e um tanque de combustível cheio.
Os construtores do robô estão conduzindo pesquisas adicionais para melhorar o desempenho do RoBeetle usando outras fontes de combustível, incluindo propano, que tem uma densidade de energia de 50 MJ / kg. Os pesquisadores também planejam desenvolver uma versão voadora do RoBeetle com financiamento da DARPA, a divisão de pesquisa do Departamento de Defesa dos Estados Unidos. - Queremos criar o primeiro robô voador totalmente autônomo ”, diz Perez-Arancibia.

Fonte: New Scientist, fot. Yang et al., Sei. Robô. 5, eaba0015 (2020)