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SpanishA sonda Voyager 2 descobriu um aumento na densidade do espaço fora do sistema solar
Em novembro de 2018, o Sonda A Voyager 2 deixou a borda externa da heliosfera após uma jornada de 41 anos e entrou no espaço interestelar. Os últimos dados enviados pela sonda revelaram informações interessantes sobre o espaço fora do sistema solar. Os dados coletados pela espaçonave indicam que quanto mais a Voyager 2 se move do sol, a densidade do espaço aumenta. Esta não é a primeira vez que um aumento na densidade da matéria é observado no espaço. O Viajante 1, que entrou no espaço interestelar em 2012, encontrou um gradiente de densidade semelhante, mas em outro lugar no espaço. Novos dados da Voyager 2 mostram que as medições da Voyager 1 não estavam apenas corretas, mas que o aumento registrado na densidade pode ser uma característica do espaço interestelar.
A pesquisa foi realizada em "As Cartas do Jornal Astrofísico" liberado. https://iopscience.iop.org/article/10.3847/2041-8213/abae58
Espaço além da heliosfera
Em 5 de novembro de 2018, a sonda Voyager 2 cruzou a borda externa da heliosfera - uma "bolha" protetora de partículas e campos magnéticos criados por nosso sol. No limite da heliosfera, chamada heliopausa, o vento solar perde sua velocidade e a pressão dos ventos galácticos começa a superar a pressão do vento solar. Este limite está a cerca de 18 bilhões de quilômetros do sol. Como antes, a sonda Voyager 1, sua estrutura gêmea foi além da heliosfera para o que é conhecido como o centro interestelar.
O espaço é geralmente considerado um vácuo, mas não é, pelo menos não inteiramente. A densidade da matéria no espaço é extremamente baixa. No sistema solar, o vento solar tem uma densidade média de prótons e elétrons de 3 a 10 partículas por centímetro cúbico de espaço, mas esse valor diminui com o aumento da distância do sol. Os cientistas estimam que a densidade média do espaço na Via Láctea é de cerca de 0,037 partículas por centímetro cúbico.
O aumento da densidade espacial
A Voyager 1 cruzou a heliopausa em 25 de agosto de 2012 a uma distância de 121,6 unidades astronômicas da Terra (aproximadamente 18,1 bilhões de km). Quando a densidade de volume foi medida pela primeira vez em 23 de outubro de 2013, o resultado mostrou 0,055 elétrons por centímetro cúbico. A Voyager 2, que viajou além da heliosfera e sobrevoou Júpiter, Saturno, Urano e Netuno, cruzou a heliopausa em 5 de novembro de 2018 a uma distância de 119 unidades astronômicas da Terra (17,8 bilhões de km). Seus instrumentos mostraram 0,039 elétrons por centímetro cúbico, o que é muito próximo ao da Voyager 1. Ambas as sondas encontraram um aumento na densidade do espaço fora da heliosfera. Depois de passar por várias outras unidades astronômicas no espaço, a Voyager 1 registrou um aumento na densidade para cerca de 0,13 elétrons por centímetro cúbico. A sonda Voyager 2 fez medições semelhantes, que também mostraram um aumento na densidade - para cerca de 0,12 elétrons por centímetro cúbico.
Essas medidas podem parecer pequenas, mas são importantes o suficiente para interessar os cientistas, especialmente porque não está claro o que as está causando. Uma teoria é que a matéria carregada pelos ventos interestelares fica mais lenta quando atinge a heliopausa, causando algo como um congestionamento. Esta matéria está se acumulando na borda da heliosfera, e é isso que os instrumentos montados em ambas as sondas registraram. Medidas futuras tomadas por ambos Sondas Voyager realizada durante sua jornada adicional no espaço interestelar pode ajudar a verificar o conceito. Mesmo que demore um pouco. Não é certo que as sondas Voyager possam funcionar por tempo suficiente para resolver este problema.